“Il rischio clinico è la probabilità che un paziente sia vittima di un evento avverso, cioè subisca un qualsiasi disagio o danno imputabile anche se in modo involontario alle cure mediche prestate durante un periodo di degenza, che causa un prolungamento del periodo di degenza, un peggioramento delle condizioni di salute o la morte”, così nel 1999 l'Institute of Medicine definiva, nel rapporto “Errare è umano: costruiamo un sistema sanitario più sicuro”, il Rischio Clinico. In una accezione più ampia e moderna è possibile approcciare l’intera organizzazione, e ogni fase operativa,in una ottica di gestione del rischio, non solo clinico, ma largamente inteso così da ottenere outcomes sempre più elevati a garanzia della sicurezza del paziente e qualità delle cure.